我国癫痫的发病率较高,目前约有900万癫痫患者,每年还会新增40万患者,儿童患病率高于成人。有关专家指出,虽然癫痫的发病率在儿童中比较高,但对其诊断一定要慎之又慎。
癫痫帽子不能轻易戴
家住北京南城的2岁的晓月,近日患感冒,发烧,还出现了口吐白沫、眼球上翻、全身僵直等“抽风”症状。而且这种情况在一年内已经是第三次出现了,每次按压人中穴位1至2分钟可以缓解,缓解后孩子没有任何异常。家长担心晓月患有癫痫,就带她到北京天坛医院儿科就诊。
儿科主任高宝勤给晓月检查后认为,她的情况属于高热惊厥,不是癫痫,并告诉家长不要太担心。高宝勤介绍说,由于儿童神经系统功能尚未健全,大脑皮质对皮质下的抑制还不完善,动力定型未能牢固建立和内抑制过程减退等,孩子发热时很容易出现惊厥。此时,需要严格与癫痫区别,不要轻易给孩子扣上癫痫的帽子。据统计,约3.5%的人曾经有过一两次惊厥发作,其中癫痫患者仅占0.5%。另据北京天坛医院神经内科癫痫病区负责人丁成赟博士介绍,在癫痫中心就诊的患者中,约有20%左右最终诊断不是癫痫,而只是一些非癫痫性发作,如晕厥、心因性发作等等。
高宝勤建议,曾发生过惊厥的孩子发热时,可服用安定或本巴比妥类药物,至热退后三天停服。孩子惊厥发作两周后,可以到有条件的医院就诊,查脑电图,必要时进行神经影像学检查。有时,对癫痫的诊断很困难,需要反复斟酌,结合各方面辅助检查综合考虑。高宝勤提醒,切忌有病乱投医,盲目给孩子用抗癫痫药物。
高宝勤还提醒,由于小儿特别是新生儿癫痫发作症状不典型,如家人发现小儿有不明原因的呼吸暂停、面部肌肉抽动、眨眼、吞咽动作、肢体小的抽动等,一定要及时找专业医师就诊以明确诊断。
不规范治疗后果很严重
高宝勤介绍说,很多成年人癫痫是由小儿癫痫迁延而致,孩子被确诊为癫痫后,一定要及时治疗,因为癫痫长期发作会造成脑部损伤,而且癫痫长期发作也会给药物治疗带来困难。特别应该强调的是,癫痫患儿应该到具有神经科条件的正规医院接受规范的治疗。
丁成赟也强调规范化治疗的重要性。他说,癫痫是一种慢性脑部疾病,具有长期性、发作性、难治性等特点。从理论上讲,70%~80%的癫痫患者可以通过正规的药物治疗得到控制。然而,北京天坛医院癫痫门诊统计资料显示,在接受药物治疗的癫痫患者中,高达70%的人没有得到有效规范的治疗,从而使病情拖延不愈,甚至转变成难治性癫痫。这也是我国癫痫患者人数众多的一个重要原因。
丁成赟介绍说,目前我国的癫痫患者很多没有得到规范化治疗,其原因大致如下:患者盲目就医,没有意识到找正规医院和专科医师就诊的重要性;我国医务人员中癫痫专业医师水平参差不齐;癫痫医疗市场复杂,药品品种较多,所谓的“祖传秘方”真伪难辨,患者又往往容易相信这些“祖传秘方”,而对正规治很差;规范的治疗标准未得到严格执行。
丁成赟说,癫痫明确诊断后,应该首先选择药物治疗。癫痫药物使用最好有癫痫专科医师的指导,主张单一药物治疗,患者不要擅自减药、换药或停药;癫痫患者大多需要长期服药,在病情允许的情况下,医生应尽量为患者选择价格较低的药物;对于用药物难以控制的癫痫,应对患者进行综合评价,及早考虑到神经外科手术治疗。
药物疗效不佳可用手术治疗
北京天坛医院神经外科中心癫痫病区主任张建国博士介绍说,通常药物难治性、顽固性癫痫可以考虑采用神经外科手术的方法进行治疗。但确定癫痫患者能否手术,还需要进行正规的术前检查和评估,一般症状性癫痫,特别是伴有脑组织结构性改变的癫痫,手术效果比较好,其中颞叶癫痫被公认为是手术效果较理想的。
癫痫主要是由于大脑的神经元异常放电,导致短暂的神经系统的功能障碍所致。这些异常放电的神经元被称为“致痫灶”,手术就是要切除由神经元组成的“致痫灶”,达到从“源头”治疗癫痫的目的。
但对于位于大脑功能区的“致痫灶”,是无法用手术切除的,因为这样会导致患者脑神经功能障碍,出现偏瘫等症状,影响生活质量。因此,这样的患者可选择阻断癫痫“传导径路”的手术方法,从而控制癫痫发作,减轻症状。
对于无法明确“致痫灶”准确位置的患者,也可通过迷走神经刺激手术的方式,降低大脑神经元兴奋性,减少发作次数、减轻发作程度。
张建国说,随着功能神经影像学的发展和电生理技术的进步,对“致痫灶”的定位越来越精确,将使得更多的癫痫病人可以通过手术受益。
但张建国说,手术也不是一劳永逸的。一般情况下,术后患者病情不太稳定,需要在医师的指导下继续坚持服药两年左右。对于两年内不再出现癫痫发作的患者可以逐渐减药直至停药;对于仍有癫痫发作的患者还需药物控制。